科普教育走天下

　　18世紀的一位土耳其首領太監。現在研究人員認為，太監可能更長壽
　　據《每日郵報》報導，科學家已經找到延長男性壽命的可靠方法，但是大部分身強體壯的男性將會發現，這種方法會讓人非常痛苦，因為它需要閹割。韓國研究 人員指出，太監(生活在幾個世紀前的閹割的男性)比其他男性更長壽。他們表示，他們的發現表明雄性激素會導致男性壽命縮短。
　　科學家研究朝鮮王朝(簡稱李朝，公元1392年-1910年)皇家成員的宗譜記錄後，獲得這一發現。韓國仁荷大學的閔京俊(Kyung-Jin Min)說：「這一發現為瞭解男性和女性的壽命長短為什麼存在一定差距提供了線索。」韓國被閹割的男孩是在事故(通常是被惡狗咬掉)中失去生殖器，或者是 為了進入宮廷而自願割去生殖器。太監允許結婚，並通過收養閹割男孩或者正常女孩的方式，組建家庭。當時的人對待宗譜記錄非常細心謹慎，因為這能證明他們出 身高貴。
　　通過研究這些記錄，閔京俊及高麗大學的同事李具哲(Cheol-Koo Lee)發現，太監的壽命一般比其他男性長14到19年。在他們研究的81位太監中，3位活到100多歲高齡，即使是在當今發達國家，這也是非常罕見的長 壽老人。他們注意到，韓國太監活到百歲或者百歲以上的可能性比發達國家的男性高至少130倍，宮廷的優越生活並不能用來解釋這一現象。他們表示，大多數太 監在宮外生活的時間跟在宮內生活的時間一樣多。事實上皇帝和皇家成員的壽命最短，通常只活到45歲左右。該研究成果發表在《現代生物學》雜誌上，該科研組 稱，他們的發現或許為延年益壽提供了一些新線索。

(本文出自techbbs科技縱橫）

國際科學界5日宣佈，「DNA元素百科全書」計劃(簡稱ENCODE)獲得了迄今最詳細的人類基因組分析數據，其成果由於非常複雜，以30篇論文的形式發表在英國《自然》雜誌等多份學術刊物上。
　　這是「人類基因組計劃」之後國際科學界在基因研究領域取得的又一重大進展。人類基因組計劃讓我們得到了人類基因組圖譜，但其中許多基因過去都不知道有 什麼功能。研究者最常關注的是與編碼蛋白質相關的基因，但它們只佔整個基因組的約2%。本次公佈的數據顯示，人類基因組中約80%的基因都有某種確定的功 能。
　　參與這項計劃的英國桑格研究所研究人員珍妮弗·哈囉說，如果說人類基因組計劃提供了一張地圖，那麼ENCODE計劃就在這張地圖上標出了各個基因的功能信息。
　　這兩個計劃之間也有承上啟下的關係，在人類基因組計劃基本完成的2003年，國際科學界創建了ENCODE計劃，有多個國家和地區的32個研究機構參與。

(本文出自techbbs科技縱橫）

　　通過阻斷促使精子游動的馬達的燃料源，男性能夠暫時喪失生育能力

　　一種能夠阻止精子產生的注射劑也正在研製過程中
　　科學家已經找到阻止精子游動的方法，這使人們期待已久的男性避孕藥距離變成現實更近一步。通過查明切斷促使精子移動的動力源(600405,股吧)的方法，科學家現在已經能讓精子在原地抽動，而不是游動。
　　澳大利亞墨爾本莫納什大學的科學家領導的這項研究，可能為查明導致男性不育問題的原因提供了一些線索。該科研組在實驗室拿老鼠進行試驗期間，對老鼠體 內一個名叫RABL2的基因進行了突變，該基因釋放的蛋白為精子尾巴(即基因絲)裡的「發動機」提供燃料。該基因突變導致精子的尾巴比正常精子短 17%，並導致精子的生成量減少50%。這項研究的首席研究人員、莫納什大學生物科學院的莫伊拉-奧比安教授稱，以後的男性避孕藥將會抑制RABL2基因 的活性，而不是永久性改變它的活性。所有擁有這種突變基因的老鼠都不育，且精子失去游動能力。
　　奧比安說：「它們的行為都很正常。但是6周後並沒有小老鼠誕生。所有攜帶這種突變基因的雄性老鼠都喪失了生育能力。研製男性避孕藥面臨的最大挑戰不是 使精子不育，而是如何重新恢復這些不育精子的受精能力。」由於身體的其他部位也有這種基因，例如腦組織、肝臟和腎組織，因此這種避孕藥必須只對睾丸裡的這 種基因起作用。這項研究是該校與英國劍橋大學和紐卡斯爾大學聯合進行的，研究成果發表在《公共科學圖書館—遺傳學》上。以前的研究發現，55%的男性願意 服用男性避孕藥。但是2010年發表研究成果的英國一項研究發現，女人不相信男人會堅持每天服用避孕藥。正在研發的其他類型的男性避孕方法包括每月給男性 注射一次的注射劑。

　　美國科學家研製出具有革命性的超強壯人造肌肉，讓打造科幻小說中的超級機器人成為一種可能

　　新研製的人造肌肉可用於製造新一代智能布料，能夠在氣溫下降時提高溫度
　　北京時間11月19日消息，據國外媒體報導，澳大利亞、中國、韓國、加拿大和巴西科學家共同研製出具有革命性的超強壯人造肌肉，承重能力達到自身重量 的10萬倍，所能產生的力量是人類肌肉的85倍。隨著這一新發明的問世，研製科幻小說中的超級機器人成為一種可能。此外，這項技術也可用於研發智能布料和 百葉窗，前者可在氣溫下降時提高溫度，後者可在陽光強烈時自行閉合。
　　人造肌肉採用納米紗和固體石臘打造，承重能力達到自身重量的10萬倍，所能產生的力量是人類肌肉的85倍。人造肌肉採用的納米紗由碳納米管構成。這種 納米材料是一種無縫中空圓柱體，所用石墨與普通鉛筆芯相同。納米管的直徑只有人頭髮的萬分之一，強度卻是鋼鐵的100倍。
　　項目領導人、美國德克薩斯州大學達拉斯分校的雷-鮑弗曼表示，超強壯和超快人造肌肉擁有廣泛用途，不過，短期內還不能取代人體肌肉。他說：「我們研製 的人造肌肉能夠大幅快速收縮，舉重能力是同等尺寸的天然肌肉的200倍。人造肌肉在近期內的應用前景讓我們感到興奮，不過，這項技術還無法在短期內取代人 體肌肉。我們研製的人造肌肉雖然外表簡單，但性能極高，可用於製造機器人、微創手術使用的導管、微型發動機、微流路混合器、可調節光學系統、微型閥門、遠 程位置調節器，甚至於玩具。」

　　                                                                                     浣熊入侵瑞典

　　                                                                     在英國林地奔跑的野生動物
　　據國外媒體報導，包括貂、野豬、浣熊、鼩鼱和海狸在內的一些外來生物已經在入侵歐洲後繁衍到了一個難以控制的局面。一項新的研究表明，從新石器時代開 始，已經有71種哺乳動物入侵了歐洲，另有30個物種已經成功地將它們的領地擴展到了整個歐洲大陸。據《綜合生態》期刊稱，其中至少有58種生物對人類或 者歐洲本地的自然生態環境已經造成了較為嚴重的負面影響。
　　這項研究由意大利環境保護和研究機構的皮耶羅-格諾維斯和他的同事配合國際自然保護聯盟入侵物種專家小組的裡卡多-斯卡蕾拉共同完成。本次研究是對之 前進行的關於公元1500年前外來生物入侵歐洲研究的延續。在最近的報告中，研究人員將研究的時間範圍進行了拓展，將研究期間延伸為從新石器時代開始到 2007年。研究人員主要針對那些對當前自然生態環境有一點威脅的物種入侵。他們發現了最少有740次外來生物入侵的案例。其中635例中，科學家可以較 為準確地定位外來動物入侵發生的時間。例如，野豬是在新石器時代被帶入西西里島的，同時人們也在公元前9000年至公元前8000年之間將白齒鼩鼱帶入了 塞浦路斯、撒丁島和巴利阿里群島;在2009年，美國紅松鼠被帶到了丹麥;2010年，加拿大海狸被帶到了比利時和盧森堡;2010年，浣熊也入侵了瑞 典;2011年，浣熊也被非法帶到了愛爾蘭。
　　英國是外來動物入侵最為嚴重的三個區域之一，有18種外來生物佔據了英國海灘。另外兩個外來動物入侵最嚴重的地區也是海島，分別是撒丁島和科西嘉島。 研究稱，家貓、野山羊和美國貂是最有破壞性的入侵生物。貓和貂大肆捕食本地的物種，而野山羊則肆意踐踏當地的自然生態系統。

日本衛浴公司Lixil最近推出了內置谷歌Android操控系統的智能馬桶「Satis」。該馬桶內置語音和音樂功能，通過藍牙與Android智能手機連接，你可以通過智能手機實現對馬桶實現遙控，如坐墊加熱、沖洗臀部、打開/關閉馬桶蓋、沖水等功能。
　　據稱，Lixil將在2013年推出3款內置谷歌Android操控系統的智能馬桶。無語，這家日本公司太有想像力了。

沸沸揚揚的「黃金大米」事件在持續了3個多月後終於塵埃落定，無論是受試者、研究人員還是黃金大米未能成為贏家。
　　制度雖全 但能力不足
　　12月6日中國疾病預防控制中心、浙江省醫學科學院、湖南省疾病預防控制中心聯合公佈的「黃金大米」事件調查情況，調查表明稱當年確實有25名兒童食 用了黃金大米，此項轉基因試驗違反了相關規定、科研倫理和科研誠信，相關責任人已被撤職。上述機構為此次事件造成的不良影響向公眾致歉。
　　12月12日，衛生部新聞發言人鄧海華表示，這一事件暴露出少數科研人員法律意識淡薄，科學道德自律失范，項目的承擔單位對個別的科研項目監管不善。
　　有關轉基因產品涉及人體的科學試驗，國際上早有明確的共識和嚴密的規範。我國的相關法規也規定，進行轉基因大米的人體實驗，必須經農業部門、衛生部門 等部門嚴格審批。2007年衛生部就曾出台《涉及人的生物醫學研究倫理審查辦法(試行)》用於規範涉及人的生物醫學研究倫理審查工作。這份文件對倫理委員 會的組織機構、職責權利、審查程序等方面均做了規定。

　　今日視點
　　據《科學》雜誌網站近日報導，歐盟負責聚變研發工作的機構歐洲聚變發展協會(EFDA)發佈了歐盟聚變示範電站(DEMO)設計與開發路線圖，計劃於 2050年建成一座未來可供工業界使用的原型聚變電站。該路線圖列出了一份令人生畏的技術清單，其中包括全球聚變科學家和工程師未來數十年需要努力應對的 若干技術挑戰。
　　ITER將是聚變發電的主要突破
　　2006年，由中國、歐盟、印度、日本、俄羅斯、韓國和美國等 7個成員國參加的「國際熱核聚變實驗堆(ITER)計劃」正式啟動。聚變反應堆利用的是氫同位素(氘和氚)的核聚變反應所釋放的能量，這也是太陽和其他恆 星的能量來源。利用可控聚變能是解決全球能源和環境問題的一個重要途徑，而實現聚變反應堆商業化運行需要三個階段：即建造ITER裝置並據此進行科學和工 程研究;設計、建造與運行聚變示範電站;建造商業化聚變反應堆。ITER裝置是一個能產生大規模核聚變反應的超導托克馬克，俗稱「人造太陽」。其中心是高 溫氘氚等離子體環，等離子體環在屏蔽包層的環型包套中，屏蔽包層將吸收核聚變反應產生的所有中子。根據該計劃目前的進展，建造於法國的聚變反應堆將於6年 後投入運行，它被認為是人類發展聚變能的主要突破。
　　在聚變反應堆中，需要利用強磁體、無線電波和粒子束等將聚變燃料等離子體壓縮並加熱到至少1.5億攝氏人造太度，使等離子體發生聚變反應。這需要消耗 巨大能量，但迄今為止尚沒有一座反應堆能夠產生淨能量增益(即產出能量大於輸入能量)。科學家期望ITER能夠突破上述障礙，輸入50兆瓦(1兆相當於 100萬)的能量可以產生500兆瓦的聚變功率，其持續時間可保持數分鐘。但這僅是一種科學驗證，ITER本身將不能被用來發電，發電重任將交給其後繼者 聚變示範電站。

據國外媒體報導，天體生物學家在位於西班牙西南部的力拓河中發現了微生物，而這裡卻是充滿了酸性鹽礦床和含鐵的極端環境，研究人員認為其類似於火星和木 衛二上鹽沉積條件，因此如果能在這樣的環境中發生微生物，那麼太陽系中具有類似條件的天體也可能存在微生物，這一信息給未來宇宙探索任務指明了方向，比如 位於火星上的好奇號火星車可以前往類似的地質環境進行勘察。

　　科學家在西班牙西南部力拓河的酸性鹽礦床中發現了微生物
　　在具有高輻射劑量、缺少水分以及極端溫度條件的火星表面很難有生命可以存在，對此科學家們現在正尋找相對「有好」的環境，可能適合宇宙生命的存在，其 中一個候選者便是鹽礦床。來自天體生物學中心的科學家團隊分析了地球上出現的礦物鹽，類似於火星上勘察到的一些地質情況。根據本項研究的合著者費利佩·戈 麥斯介紹：「鹽礦床可以較好地保持遺留的生物殘骸，甚至是生命本身。」原因在於這種環境條件可以減少某些負面因素，比如可以提供一些輻射防護，還可保持相 對較高的水分。
　　在顯微技術和分子生態學的幫助下，研究人員發現了在鹽礦床中生存的細菌，其形態更是多達五種，構成了一個完全不同的生態系統。雖然沉澱的礦物可能只形 成於這種酸性環境下，但其仍然可以提供微生物群落必要的生存條件，這也意味著這裡正是科學家們所尋找的地方，是評估火星是否適合生命居住的重要一步。
　　美國宇航局的探測器已經探測到火星表面存在類似的沖積扇形鹽地貌，而且在木衛二的冰凍海洋下也可能存在，對此費利佩·戈麥斯認為尋找鹽礦床在空間探索任務中是非常重要的。

　　發射井中的美國「民兵-3」型洲際彈道導彈
　　在一套不為人知的末日地鐵系統裡，機器人運載著核彈穿梭往來，迅速移動到需要的地點發射。這或許就是未來世界末日決戰場景。美國空軍目前正在考慮打造 末日地鐵系統的可能性。該方案是建造一套地鐵系統，按指定的間隔距離設置發射井。然後將美國的大部分核武器都安置在這套系統裡，用無人駕駛列車運輸，既不 易被他國衛星偵察到，也提高了核武器的機動性。但這一工程不但耗資巨大，而且可能需要數十年時間，目前正在研討階段。
　　將安置美國大部分核武器
　　美國空軍目前正考慮升級其陳舊的核導彈及地下導彈發射井系統，其中一個方案是：建立龐大的地鐵隧道網絡以穿梭運送導彈。到本世紀中葉，美國大部分核武器將被安放在一套末日地鐵系統裡，無人駕駛的列車將在鐵軌上來回行駛，以備不時之需。
　　美國《國防內部》(InsideD efense)網站最先報導了此消息。據悉，美國空軍核武器中心下月將簽訂幾份合同研究此方案，每份合同價值均高達300萬美元。

　　美國加利福尼亞州公司Aerofex研製的懸浮車，正在莫哈韋沙漠接受測試

　　在《星球大戰3：絕地武士歸來》森林追逐戰中出現的懸浮車

　　Aerofex公司的懸浮車採用膝擋板設計，允許駕駛員通過身體傾斜，改變懸浮車的移動方向

　　正在莫哈韋沙漠接受測試的懸浮車

　　「星戰」中懸浮車的模型，由帝國突擊隊駕駛

在今年的文化遺產日，秦始皇帝陵博物院公佈了目前最新的考古成果。
　　這些文物現在的狀況如何，將去向何處，現在的保護狀況如何?近日，記者來到秦始皇帝陵博物院，獨家探訪了正在進行發掘工作的考古現場，並深入到文物保 護背後，瞭解這些出土文物的「身後事」。秦始皇帝陵博物院工作人員首次向記者透露，目前秦始皇帝陵博物院的近90個兵馬俑被「植入」了智能芯片，這些兵馬 俑將「開口說話」，隨時「傳達」自己的身體狀況，還可防「大盜」,一旦有未授權的人員進入到一定範圍的區域，兵馬俑便會立即「反抗」。
　　兵馬俑挪動時都要嚴格記錄
　　目前，秦始皇帝陵博物院的兵馬俑一號坑的第三次發掘仍在進行，從2009年6月13日開始截至今年5月，第三次發掘出土包括車馬器、兵器、生產工具等 類型，共計310餘件;出土陶馬3組12匹，陶俑上百件;清理戰車2乘、戰鼓2處、兵器柲10處、弓弩箭菔12處、漆盾1處、另有建築材料朽跡如木、席、 夯窩等痕跡多處。
　　對於今年已80歲的原秦始皇兵馬俑博物館館長袁仲一來說，兵馬俑挖掘的每一步進展依然讓他十分關注。被尊稱為「秦俑之父」的他告訴記者，此次第三次發掘一號坑申請挖掘2000平方米，「但每年還要上報審批。」